カワサキは大型バイクを得意としており、「ビッグバイクのカワサキ」と呼ばれていたためZやNinjaのイメージが強いですが、かつては原付や小型バイクも手がけていました。
今回はその中から、1970年代に発売されたカワサキ異色のレジャーバイク「KV75」を紹介します。
日本版ダイナマイトベイビー
小型レジャーバイクと言えば「ホンダ・モンキー」が絶対王者として君臨しています。大方の人は「KV75なんてホンダの後追いだろ？」と思ったでしょうが、そのとーり！初代モンキーの発売（1967年）から10年後の1977年に国内販売されました！
KV75はモンキーが道を切り開いた小型レジャーバイク路線の後を追いかけるために、輸出限定モデル「75MT1（1971年発売）」の国内版として1977年に発売されました。アメリカではレジャーバイクが流行していて、キビキビ走る75MT1は「ダイナマイトベイビー」と呼ばれていました。ガタイのいいアメリカ人が75MT1に乗ると、サーカスの熊のように見えたでしょうね。
旧車イベントに出展されていたKV75は、50年以上経過してると思えないほどピカピカ。オーナーさんは約10年前に入手したそう。とても大切にしていることがわかります。
軽量でパワフル
全長/1390mm、幅/610mm、高さ/890mm、乾燥重量59kg。横綱・照ノ富士なら余裕で「たかい、たかーい」が出来そうなくらい軽量です。エンジンは空冷2サイクル単気筒・排気量73cc・最高出力4.3ps/5750rpm。キック始動なのにバッテリーを搭載しています。
オーナーさんは、空冷エンジン必須アイテム「金属製洗濯ばさみ」でカスタムしています。これによって風を集める効果が増大し、冷却効果が得られると言われています。残念ながら空冷エンジンの減少、プラスチック製洗濯ばさみの普及、何よりも効果がないことが知れ渡り、このカスタムを見かける機会はめっきり減りました。
♪ぶっ飛ばす！デンジャラス！俺ジャイアン
変速機はカブ系と同じ常時噛合式3速リターンで、クラッチを使わずにシフトをダウンさせるタイプ。
クルマに載せて運べるようハンドルは折りたたみ可能、左右のレバーはいずれもブレーキです。左のレバーがくせもので、クラッチを切るつもりでレバーを引いたらリアタイヤがロックするという危険さ。思わず「♪ぶっ飛ばす！デンジャラス！俺ジャイアン」と歌いたくなるほどヤバいです。
♪走り出したら止まらないぜ！土曜の夜の天使さ～
タイヤは前後F-3.50-8のブロックタイヤを装着。用途が限られるサイズですが、今でも購入可能です。足回りは剛性に不安しか感じさせない「なんちゃって倒立フロントフォーク」を装備。
まっすぐ伸びたリアサスには、とても長いスプリングが装着されています。自転車っぽいドラムブレーキは見た目通り効果は最悪。走り出したら止まらない「ぶっちぎりロックンロール（横浜銀蝿）」仕様です。
スピードメーターは最高時速80㎞を表示。オーナーさんは、「せいぜい40㎞が限界。それ以上だと車体もブレーキも持たない」と言います。
アメリカの生活になじみすぎた!?
カワサキ初にして唯一のレジャーバイクKV75は、遊びゴコロは満点でしたが、ホンダのモンキーやゴリラのような人気を得ることができませんでした。その理由をサイドカバーから読み取る事が出来ます。
アメリカならいざ知らず、排気量75ccではクルマの免許や原付免許では乗れません！普通は発売前に気がつきそうなものですが…15ccオーバーは誤差の範疇とでも思ったのでしょうか。さすがはビッグバイクのカワサキ、小さいことにこだわらないところが素敵です。
取材に協力してくれたオーナーさんは、KV75の魅力にどっぷりハマっているそうです。たまに北海道内で開催される旧車のイベントに出展しているので、気軽に話しかけてみてください。
