現在、日本のバイクメーカーは、カワサキ、スズキ、ホンダ、ヤマハの4つだけですが、1950年代には23ものメーカーがありました。三輝工業もその中の一つです。時代を駆け足で駈け抜けた「サンライト クインモーペット」を深掘りします。
二つの会社がクインモーペットに関わる
本題に入る前に製造を担当した「板垣株式会社（群馬県伊勢崎市）」と、販売を担当した三輝工業（東京・神田）の関係から説明します。
1939年に伊勢崎航空機工業が創業。中島飛行機（富士重工の前身）の航空部品の製造を開始しました。終戦後は商号を板垣に変更し、民需転換として自転車発電用ランプの製造を開始。1948年にランプメーカーの三輝工業を販社として傘下に収め、1956年にオートバイ事業に参入しました。つまり本来クインモーペットは板垣の製品ですが、話がややこしくなるので「三輝工業のバイク」と呼ぶことにします。
人気漫画雑誌創刊と同時期に発売
「サンライト クインモーペット」は、1959（昭和34）年に兄弟車の「キングモーペット」とともに発売されました。関係ないですがアイドルグループのキング&プリンスは「キンプリ」、なみだの操と夫婦鏡をミリオンヒットさせた殿さまキングスは「殿キン」と呼ばれています。
当時の「サンライト クインモーペット」の販売価格は10万8千円。この年に漫画雑誌「週刊少年マガジン（当時40円）」や「週刊少年サンデー（当時30円）」が創刊されました。前年にはホンダから「スーパーカブ」の第1号車が発売。日本のバイクの歴史が歩み始めた時代と言えるでしょう。
気になるスペック
モーペット（モペット）とは、自転車とバイクの中間に位置する小型二輪車のこと。最近注目されている電動モビリティの先祖ですね。クインモーペットはスクーターとビジネスバイクの中間的デザインで、ハンドル下にステップを兼ねた風防があります。
フロントフォークやリアサスペンションにはボトムリンク式を採用。旧式のスーパーカブを彷彿とさせますね。当時はこれが完成系だったのでしょう。情報が少ないため乗り心地などは分かりませんが、どう見ても良くはなさそうです。
車体寸法は全長1,900mm・全幅650mm・軸距1,280mm・車重98kg。ホンダのPCXが全長・1,935mm、全幅740mm、軸距1,315mm、車重133kgなので、最近のモデルと比べて少し小ぶりです。メーターはスピードメーターとオドメーターのみ。たぶん100㎞/hも出ないでしょうね。
そして消滅した…
たくさんのバイクメーカーが誕生しては消えていったように、三輝工業（板垣）も同じ道をたどります。1960年1月に放漫経営により、販売店から1億円の不渡りを出しました。富士重工のテコ入れにより再建が図られましたが、その後の二輪業界の不況が引き金となり、1964年2月に臨時株主総会が開かれて会社は解散しました。
現存するクインモーペットの数は少なく、実働車ともなれば出会えることさえ稀です。もし見かけたら、日本バイク創成期のメカニズムを、その目に焼き付けてください。
今回は北海道・北竜町のアンティークショップ「スマイル北竜本店」にご協力いただきました。レアすぎる旧車がいっぱい！今後も順を追って紹介します。
