チョロバイは1984年にチョロＱのバイク版としてタカラ（現タカラトミー）から発売されました。デフォルメされたフォルムに精巧なディテールが施され、ライダーなら思わず大人買いしたくなる逸品です。名車と呼ばれる誰もが知っているモデルだけではなく、マニアックなバイクも商品化されていました。今回は初期モデル全12種類からダートバイク4台をピックアップしました。
ホンダXL250Rパリダカール
ホンダからは「XL250Rパリダカール」が発売されました。実車は1982年に発売（XL250R自体は1981年に発売）。先代モデルXL250Sから、ミッションが5速から6速に変更、最大出力22馬力（2馬力アップ）、リアサスペンションが2本サスからモノサスになるなど、大きく変更されています。
XL250Rパリダカールは、パリからダカールを疾走するラリーレイドに出場したXL500改をイメージした特別仕様です。大型のキャリアや、ノーマルタンク（9リットル）から大幅に容量を増やした21リットルタンクを装着するなど、ロングツーリングを可能にしています。1983年に後続車となる「XLX250」が発売されたため、わずか2年で姿を消しました。
ヤマハDT200R
ヤマハからは「DT200R」が発売されました。実車は1984年に発売。車名はデュアルパーパス（D）・トレール（T）の頭文字から命名。水冷2サイクル単気筒195ccエンジンを搭載した当時のヤマハを代表するダートバイクです。
125ccクラスの使い易さと250ccの力強さを備え、最大出力は32馬力。YPVS（YAMAHA POWER VALVE SYSTEM）やYEIS（YAMAHA ENERGY INDUCTION SYSTEM）といった吸排気系システムを装備し、草レースを楽しむウィークエンド・レーサーに絶大な人気を誇っていました。
カワサキKLR250
カワサキからは「KL250R」が発売されました。実車は1984年に発売。パワーユニットは、2ストロークや空冷エンジン全盛の時代に国産ダートバイク初の水冷4サイクルDOHC単気筒を採用しています。当時はビックバイクですら空冷エンジンが当たり前。カワサキの技術力が炸裂しています。
大きなマイナーチェンジもせずに1984年から1993年まで販売され続け、素質の良さが認められてアメリカの海兵隊の特殊部隊「アメリカ海兵隊武装偵察部隊」にも採用されました。その子孫であるKLX250も陸上自衛隊の偵察部隊に採用されています。最初から完成度が高かったのでしょうね。
スズキRH250
スズキからは「RH250」が発売されました。実車は1984年に発売。軽量・高剛性のパイプ製セミダブルクレードルフレームに、クラス最大の最高出力35馬力を発揮する新設計2サイクル水冷パワーリードバルブエンジンを搭載していました。
RH250は、空冷エンジンの「ハスラーシリーズ」の後続モデルです。ハスラーTS250は、1980年代にエッセイストとして女性のバイクブームをけん引した三好礼子（一時期は山村レイコ）さんが日本一周した時の愛車でした。
あの頃を思い出す小説「風より元気!!」
エッセイだけでなく「風より元気！」という小説も3作品発表しています。バイクを通して人との出会いが描かれています。現在、三好さんは長野でカフェをオープンしているそうなので、ご本人から話を聞くとよいでしょう。
ペレファ・カフェ
https://www.facebook.com/perefa.cafe/
ダートバイク復活なるか？!
当時は、国内メーカー各社から様々な排気量や、エンジンタイプが異なるダートバイクが販売されていました。しかし現在ではほとんどがカタログ落ち。ガルルやバックオフ、ダートクールといったダートバイク専門誌も姿を消しました。ダートバイクの楽しさを感じる機会が少ないことはとても残念です。各メーカーには再び魅力的なダートバイクを発売してほしいですね。
