1983年にカワサキから発売された「GPz250」は、ハーレーダビットソンや、BMWなど外国製の大型バイクと同じ「ベルトドライブ駆動」を採用。異端のバイクとしてちょっとだけ注目を集めました。「GPz250は、どんなバイクだったのか」、「ベルトドライブの乗り心地はどうか」。かつてオーナーだった筆者がとことんお伝えします。
メーカー名：カワサキ
車名：GPz250
重量：163kg
エンジン：空冷4サイクル2気筒
排気量： 248cc
最高出力： 33PS / 10,500rpm
空冷4ストローク並列2気筒の小粋なバイクのはずだったが…
GPz250は、カワサキ初の250ccロードスポーツモデル「Z250FT」の後継モデルとして、1983年3月に発売されました。エンジンは空冷4ストローク並列2気筒SOHC。角ばったスタイルのZ250FTに対し、GPz1100を筆頭としたシリーズ共通の流れるようなフォルムをまとっていました。
メーカー名：カワサキ
車名：Z250FT
重量：153kg
エンジン：空冷4サイクル2気筒
排気量： 248cc
最高出力： 27PS / 10,000rpm
メーカー名：カワサキ
車名：GPz400F
重量：178kg
エンジン：水冷4サイクル4気筒
排気量： 399cc
最高出力： 54PS / 11,500rpm
兄貴分にあたるGPz400以上にはハーフカウルが与えられていましたが、全体のバランスを考慮してGPz250にはビキニカウルを装着。今でこそ「ネオレトロ」などと呼ばれていますが、当時は「フルカウル認可が目前」と言われた時代であり、お面のようなビキニカウルはダサさばかりが目立ちました。
最新技術を惜しみなく投入
古さと新しさが混在するGPz250ですが、リアサスペションはクラス初となる「ユニトラック」と呼ばれた1本サスを採用。1982年の鈴鹿4時間耐久レースに投入され、TT-F3クラスで4、5位に入賞したZ400GPにも搭載されたベルトドライブ駆動を搭載するなど、レーシーな一面を持っています。ちなみにGPzシリーズでベルトドライブ搭載は250cｃのみ。「レース用のZ400GPに取り入れていたのなら、後継のGPz400にナゼ搭載しなかった?」という質問はしないでください。たぶん、そこまで踏み切る自信がなかったんじゃないですかねぇ?
変わり者ゆえ、ライバルはいません！
メーカー名：カワサキ
車名：Z250L TDtwin‐beltdrive
重量：151kg
エンジン：空冷4サイクル2気筒
排気量： 248cc
最高出力： 27PS / 10,000rpm
メーカー名：ホンダ
車名：VT250F
重量：149kg
エンジン：水冷4サイクルV型2気筒
排気量： 248cc
最高出力： 35PS / 10,000rpm
同じカワサキのアメリカンバイク「Z250L TDtwin‐beltdrive」は兄弟車で、こちらもベルトドライブ駆動を採用しています。他社でライバルと呼べるのは、ホンダVT250Fくらいでしょうか。いやアチラは一大ムーブメントを引き起こした人気のバイク。「どの口が言ってんねん、おんどりゃ！」と怒鳴られることでしょう。
一周まわってカッコいい！ GPz250の魅力
メーカー名：カワサキ
車名：Z400GP
重量：179kg
エンジン：水冷4サイクル4気筒
排気量： 399cc
最高出力： 48PS / 10,500rpm
私がオーナーになったのは、ある日のこと。ショップの片隅に置かれていた当時で10年落ちのGPz250を発見。売り物ではなく代車として使われていました。発売当時はダサかったビキニカウルも当時発売されたZRXっぽく、よく見れば1年限りで姿を消した悲運の名車「Z400GP」そっくり。一周まわってカッコいい。思わず10万円で即決購入していました。
全体的にスリムですが、タンク容量は18ℓとたっぷり。燃費もよく400㎞以上無給油で巡行できます。ポジションはとても楽チン。シートの端が丸みを帯びているので足つきがよく、荷物も積みやすい。街乗りもツーリングもこなすオールラウンダーです。このクラスでは珍しく燃料計が付いているのも、カワサキのこだわりを感じます。
特徴であるベルトドライブは静かでスムーズ。チェーン駆動の場合、たわみ具合やオイルの状態によってコンデションの違いを感じますが、ベルトドライブはいつでも回転が安定していることが伝わってきます。中には「小石を挟むと亀裂する」などと書いている人もいますが（乗ったことあるのか？）、そんなヤワなものではなく、安心できるメカニズムでした。
ニューモデル登場後もしぶとく併売
メーカー名：カワサキ
車名：GPX250R
重量：138kg
エンジン：水冷4サイクル2気筒
排気量： 248cc
最高出力： 45PS / 11,000rpm
鳴り物入りで登場したベルトドライブでしたが、後継となるGPZ250R（1985年発売）に引き継がれることなく、一代限りで消滅しました。しかしながらGPz250自体は、1968年にGPX250Rが登場しても併売。きっと在庫がさばけず、やむを得ない措置だったのでしょう。今ではほとんど市場に出回っていませんが、チャンスがあれば250ccクラス聡明期の隠れた名車の楽しさを感じてみてください。
