サイドカー、それは夢・・・そしてロマン！乗り始めたらどこでもアドベンチャー！そんなロマンティックでドリーム感あふれる乗り心地でした。とにかく癖が強くて大興奮！こんな乗り物は初めてです・・・確かにこれは「唯一無二」のマシンだわ。
URAL GEAR UP サイドカー
エンジン：749cc 空冷 水平対向２気筒 OHV
最高出力：41 HP／5500rpm 最大トルク：5.81 kgf・m／4300rpm
乾燥車重：330kg
ギア：４速＋リバース
燃料タンク容量：19L
燃費 ：13〜16km/l
娘にドン引きされる…
『サイドカーに子供を乗せて走りたい』という儚い夢を持っていたソエジマックスです。今回、大阪にある『ウラルジャパン』さんから『URAL GEAR-UP（ギアアップ）』というサイドカーをお借りして、息子も娘も乗っけて近所を走ることができ、この夢を実現することができました！ありがとうございましたッ！いやもう、幸せでございます〜。驚かそうとサイドカーで迎えに行ったら娘はドン引き！でも走り出すと「楽しいな！」と興奮してました。
普通自動車免許（MT）が必要です！
このサイドカーには『普通自動車免許（マニュアル）』が必要です。クラッチ・ギアなどバイクと同じ操作となりますが、二輪免許や自動車AT限定では乗ることはできません。ソエジマックスが免許取得した時代、普通自動車はマニュアル免許だけでした。通っていた教習所では全20台中、AT車は「３台しかない希少なクルマ」でしたw
乗ってすぐ感じたのは『これはバイクではない！サイドカーだからな！』と認識しないといけないことでした。バイクは体を使って車体を傾け、スピードとバランスで操っていく乗り物です。しかし、サイドカーはまず『車体は傾かない』わけです。もちろん側車（舟）がない方向には傾けることはできます。でも傾けることで側車（舟）が浮き上がるという「慣れてないと恐ろしすぎる状態」になってしまうのです。乗ってすぐの初心者にそんなことはできません。まずは側車（舟）が着いてる乗り物『サイドカー』の操縦に慣れていかねばなりません。
サイドカーは癖が強い！
癖が強いとは具体的にどういうことか？下の図みたいにサイドカーは『加速時は側車側に引っ張られ』てしまい、『減速時は側車側から押される』というモーションが発生します。駆動輪はバイクの後輪＋車体の左右どちらかに側車（舟）がくっついているという「左右非対称でアンバランスな重量配分」が運転に大きな影響を与えてしまうのです。しかもバイクのような感覚で車体を傾けることはできません。ズバリ操縦には「側車との慣性・重量」を感じながら「スロットル」「ブレーキ」を使ってバランスをコントロールして「ハンドル」を思い切り使うことが必要になります。
自分には一昔前の「長江サイドカー」なイメージがありましたが、現行「URAL」は今時のバイクらしく「FI（KEIHIN）仕様」で「EURO5」対応マフラー装備です。しかもブレーキは前後輪・側車ともにイタリア「ブレンボ」製キャリパーで足回りも充実。ステアリングダンパー、バックギアなど操縦を助けてくれる機能も標準装備されてます。実際スロットル操作は軽快で、ブレーキともども現行バイクと遜色ない感触でした。第二次世界大戦時、ドイツ軍で使用された「BMWサイドカー」が始祖となっているマシンですが「URAL」は思いのほか今時のバイクだった・・・
ボクサーエンジン ＋ OHV のドコドコ感
今時にモデファイされた「ウラル ギアアップ サイドカー」ですが、エンジンはOHV仕様となっております。これがまた実にエンジンの鼓動が心地よく、そのレスポンスも独特な感覚でした。今時のバイクとは違って、とても『機械らしさを感じる、味のあるエンジン』でした。
330kgの車体を加速させる低速トルク
750ccの水平対向エンジンだけどミッションは4速！え？マジで？それで速く走れるの？と思われるかと思います。否！「ウラルサイドカーは速く走るためのマシンではない」と言っておきましょう。そもそもバイクとはコンセプトが違うわけです。バイクのように「軽快に加速・疾走するのが気持ちいい」マシンではなく、『ドッシリと荷物（パッセンジャー）を積んで長距離を走る』マシンなのですよ、サイドカーってのは！ここに夢が、ロマンがあるんです・・・低回転で分厚いトルクを発生するボクサーエンジンとローギアードな４速ミッションはそのためなのです。
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結論！サイドカーは面白かった！
操作に慣れてくると俄然と面白さを感じます。そもそも片側に重量物がくっついている歪な乗り物・・・故に真っ直ぐに加減速するだけでも独特の操作が必要になります。慣れてくるとこの操作そのものが楽しくなり『全く退屈しない』マシンとなりました。これほど『操縦する楽しさに満ちた乗り物』は初めてだったかもしれません。走り出した瞬間からまるで冒険に出かけるような、その独特の操作感と乗り心地・・・まさに「唯一無二」と言えるでしょう。『ウラル ギアアップ』は乗り手の冒険心を沸き立たせる『どこでもアドベンチャーマシン』ですよ！
文章・写真：ソエジマックス
