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日本のカスタムシーンでここ近年盛り上がりをみせるオフロード系スタイル。荒野を切り開いていくタフなアーバンオフスタイルは、トレンドに敏感なカスタムフリークを魅了して止まない。ここでは今回、そんなムーブメントを牽引してきたインポーター「MLJ」が手掛けたオリジナルホイール『XTREME-J XJ07（エクストリーム・ジェイ）』をクローズアップしていこう。
老舗インポーターが手掛けた入魂のホイール
オフロードの本場、アメリカで人気のオフロード系カスタム。軍用だったジープやランドローバーなどが民間用へと転用され、アウトドアやレクリエーションで使用されるようになったのがルーツといわれる。オフロードレースをはじめとするコンペティションシーンのトレンドを、いち早く取り入れたのがインポーターの「MLJ」。KMCやブラックライノといった本場、アメリカの人気ブランドを扱い、日本市場へと広めていった立役者だ。
アメリカンテイストを取り入れたホイールデザイン
ただ、これらのアメリカ製のホイールはかなり攻めたサイズ設定のため、フェンダーから思い切りハミ出す事もしばしば。ゆえに日本の道路事情に対応させるハードルが非常に高かった。そこで人気を集めていたジムニーやジープ・ラングラーにベストマッチするホイールを作ろうと15年ほど前に立ち上げられたオリジナルブランドがXTREME-J（エクストリーム・ジェイ）というわけだ。ブランド名の「J」には日本のほかジムニーやジープといった意味合いも含まれている。
今でこそアメリカンテイストのオフロードホイールは数多く出回っているが、当時はかなりレアな存在だった。未開のフィールドを切り開いていくかのように、現地での最新トレンドを取り入れながら、独自のスタイルを構築していった。
オフロードシーンのトレンドを常に牽引する
そして、そのひとつがXTREME-Jのアイデンティティともいえる「ビードロック風デザイン」だ。本場のオフローダーは険しい岩場などを走る際にエア圧を落すが、するとタイヤとホイールが接触する部分であるビードがホイールのリムから外れてしまう。そこでビード落ちを防ぐためにホイール外周に追加するのがビードロックリング。XTREME-Jではこのリングをデザインの一部として採用し、ワイルドなスタイルを演出している。
今では当たり前になっているマットカラーも、当時はレアな存在だった。実際にアメリカで流行の兆しをみせていたこの艶消しブラックを採用した際、はじめは「なんでそんな色にするの？」という声も少なからず聞こえてきたという。しかし、15年という歳月を経て、今では確固たる人気を集めている。
そう、ビードロックにせよ、マットブラックカラーにせよ、日本におけるオフロードホイールのムーブメントは、XTREME-Jが牽引してきたといっても過言ではないだろう。
重厚感を高めるディッシュディスクデザイン『XTREME-J XJ07』
そんなXTREME-Jブランドの旗艦モデルとなるのが、ここでクローズアップする『XTREME-J XJ07』。重厚感のあるディッシュデザインはディスクセンターにボリュームを持たせることで強靭さをアピール。ホイール外周にあしらわれたビードロックリングデザインとの相乗効果で、かつてない存在感を主張している。
ビードロックリングをあしらったワイルドなスタイル
パッと見は大胆な意匠にもみえるが、よくよくみればのこだわりも満載だ。たとえばビードロックリングの造形。フランジ部に溝を刻む込んだうえ、ステンレス製の６角ボルトを打ち込んでいる。さらにボルト間にはスクエア状の窪みを設けるなどリアリティを追求している。
コンケーブディスクが生みだす圧倒的な存在感
また16インチ以上のサイズではコンケーブディスクを採用したのもポイントだ。ディスク面をすり鉢状に落とし込むことで奥行きが強調され、サイズ以上の大径感を演出できる。たくましさと上質さが融合したそのフォルムはオフロードフリークのみならず、街乗りがメインのストリートユーザーをも魅了する。選んでおいて間違いのない「鉄板ホイール」としての地位を揺るぎないものとしている。
本格SUVから軽トラまで幅広く対応するホイールラインナップ
XJ07でさらに特筆すべきは、シンプルな意匠ゆえにノーマルからフルカスタム仕様まで装着するクルマを選ばないこと。ホイールだけが主張しすぎることがないのでバランスよく仕上がる。12インチから17インチまで設定し、軽バン／軽トラからジムニー／シエラ、デリカやハイエース、ラングラーやハイラックスまで、幅広い車種に対応しているのもうれしいポイントだ。
デリカD:5用だけでも３サイズを設定する
サイズ設定やマッチングについては、オフィシャルの「XJ07」ページをご参照いただきたいが、たとえばXJ07を履くユーザーが多いというデリカＤ:5用としては、16インチは7J 28、7J 35と異なるインセットの２タイプを設定。さらに17インチも用意するなど、幅広いニーズに応えている。
カラバリも充実。どのホイールも高級感のある色合い
カラーはサテンブラックとマットブロンズ／ブラックリム、グロスブラック／マシンインディゴの３種類が用意され、いずれも渋味のある色合いに仕上げられる。なかでもマットブロンズやマシンインディゴではディスクとリングの色が異なるツートン仕様とすることで、モノブロックホイールとは思えないほどの立体感を実現した。
オフロード用ホイールにはハードな使用に耐えうる強度や重量を受け止める耐荷重性も求められる。XTREME-Jホイールは、安全性や耐久性を保証する国土交通省が定めたJWLやJWL-T規格に適合しているので安心。当然ながら車検の心配もない。ヘビーユースにも対応する。繊細かつ強靭な2面性がカスタム心をくすぐる。
手頃に楽しめるオフロードホイールの決定版！
これだけのビジュアルやパフォーマンスを備えながら、手頃感のあるプライスを実現しているのも人気の所以。愛車をオフロードテイストに仕上げたいなら、もはや迷う理由はない。愛車の足元をXTREME-J XJ07で彩ってみてはいかがだろうか。
