バイクを安全に運転するためには日々の点検やメンテナンスが必要ですが、その中でも日常的にチェックしたい点がタイヤ空気圧です。
今回はバイクのタイヤ空気圧の調整やチェックの頻度などについて解説します。
空気圧チェックの基本的な目安とは
バイクは前輪と後輪の2輪で走行する乗り物で、前輪後輪ともにタイヤに空気を注入してあります。
バイクのタイヤに空気を入れる理由はいくつかありますが、その最大の理由は地面から伝わる衝撃の吸収であり、タイヤの中の空気がクッションになってライダーが快適に乗車できるのです。
またバイク全体の重量を支えているのも2つのタイヤであり、タイヤに空気が適切に入っていないとバイクの走行も安定しません。
タイヤの空気はタイヤ内側にあるエアバルブから注入してそこにキャップをすることで漏れを防いでいますが、それでも走行中にわずかながら空気が抜けていきますのでライダーが定期的にタイヤをチェックする必要があります。
空気圧の下がり方はバイクの走り方や季節によっても変わってきますが、おおよそ1ヶ月に1度チェックしていればタイヤの状態は把握できるでしょう。
ただしタイヤのチューブやエアバルブが劣化していたり、エアバルブのネジが緩んでいたりすると想定よりも早く空気が抜けますので、走行中にゴツゴツするなど違和感を感じたら即座にタイヤの空気圧をチェックしましょう。
空気圧チェックを怠った場合の悪影響
タイヤの空気圧は定期的にチェックが必要ですが、もし空気圧チェックを怠ってしまうとさまざまな悪影響が現れてきます。
燃費の低下
タイヤの空気圧が低下した状態ではバイクの燃費も低下しますので、経済的にも影響があります。
タイヤの空気圧が減少して潰れた状態になると地面との接触面積が増えますが、その状態では走行時の抵抗が増加するため結果的に燃費の低下を招きます。
タイヤの空気圧減少では急に燃費が大幅に減少するわけではありませんが、気づかないうちに確実に燃費は悪くなっていますので定期的な空気圧チェックは欠かせないのです。
タイヤの消耗が早まる
タイヤは走行中に地面との接触で少しずつ削れて消耗しますが、空気圧が低下するとタイヤがつぶれて消耗を早める原因になります。
タイヤの空気圧が適切だと前から見て丸くなっているタイヤの頂点部分で地面と接地するようになり、接地面積が少ないことで走行中のタイヤの消耗は少なくなっています。
ですが空気圧が少なくなるとタイヤの頂点部分はつぶれがちになることで接地面積が増加しますので、それだけタイヤの削れる量が増えてしまいます。
またバイクはカーブを曲がるときに車体全体を斜めに倒しますのでその際にはタイヤの側面が接地しますが、空気圧が低下するとタイヤ全体の消耗が早まる結果となります。
走行中の振動が増える
タイヤの空気圧が大きく減少するとタイヤのクッション性が低下しますので、走行中にライダーが感じる振動が増加します。
バイクの走行中には地面からの突き上げやロードノイズなどが発生していますが、タイヤの空気圧が少ないと通常より突き上げがライダーに伝わりやすくなったり、ロードノイズが大きくなります。
多少空気圧が減少したぐらいでは違和感は少ないのですが、振動を強く感じたり走行中にうるさいと感じるのであればタイヤ空気圧がかなり低下しているサインです。
チェック方法（ガソリンスタンドや、自宅でのチェックなど）
タイヤの空気圧はライダーが走行中にメーターなどで確認できるわけではなく、運転中に違和感を感じるなどライダーの感覚によるところが大きいです。
その場でタイヤの空気圧を確認する方法はタイヤを直接触ってみることです。
細かなチェックはできないもののタイヤの側面を手で掴んだときにグニグニ凹むようであればかなり空気が抜けてしまっています。
もっとも確実に空気圧をチェックできるのはガソリンスタンドで、ガソリンスタンドにはほぼ設置してある空気入れを利用すると便利です。
ガソリンスタンドにある空気入れには必ず空気圧を表示するメーターがついており、バイクのタイヤのエアバルブに差し込むことで現在の空気圧を数値で確認できます。
車種ごとにメーカーが定めるタイヤ空気圧が決まっており、取扱説明書やフレームやチェーンガードなどに貼られたステッカーに記載されているので空気入れでチェックした数値と比較できます。
そしてそのまま空気入れで空気を注入することができますので、適切な空気圧になるように空気を入れればメンテナンスも完了します。
また自宅用のバイク用空気入れにも空気圧を表示するメーターなどはありますので、こまめに確認したい方は数千円程度なので自宅に備えておくと良いでしょう。
まとめ
バイクのタイヤの空気圧は正常な走行や安定した走行をするために常に適切に保つ必要があり、定期的な空気圧のチェックと空気の補充は必須です。
毎日のようにチェックする必要はありませんが、燃料補給の際に立ち寄ったガソリンスタンドでたまに空気圧もチェックしておけば、常に適切な状態でバイクのタイヤを保てるでしょう。
